Día Nacional de las Sufragistas: Un homenaje a las mujeres que cambiaron la historia dominicana

Cada 16 de mayo, la República Dominicana recuerda a las valientes mujeres que abrieron el camino hacia la igualdad política y ciudadana

Hay fechas que van más allá del calendario. El 16 de mayo es una de ellas para la República Dominicana. Cada año, en esta fecha, el país se detiene a honrar la memoria de un grupo de mujeres extraordinarias que, en tiempos de adversidad y silencio impuesto, alzaron la voz y transformaron para siempre la historia de su nación. Se trata del Día Nacional de las Sufragistas, una efeméride que no solo celebra un logro del pasado, sino que invita a reflexionar sobre los desafíos del presente y los compromisos del futuro.

Esta conmemoración fue instituida oficialmente en 2023 mediante el Decreto 132-23, firmado por el presidente Luis Abinader, como un reconocimiento formal al papel fundamental que jugaron las sufragistas en la conquista del derecho al voto para las mujeres dominicanas y en el fortalecimiento de la democracia del país.

El hito que lo cambió todo

Para entender la magnitud de esta celebración, hay que remontarse al 16 de mayo de 1942. Ese día histórico, las mujeres dominicanas ejercieron por primera vez su derecho al voto en unas elecciones nacionales, tras la promulgación de la Constitución el 10 de enero de ese mismo año, que reconocía por fin la ciudadanía plena de las mujeres.

Pero este logro no llegó de la noche a la mañana. Fue el resultado de años de lucha tenaz, de reuniones clandestinas, de peticiones ignoradas y de una determinación inquebrantable. Detrás de ese momento histórico había nombres, rostros y sacrificios que merecen ser recordados.

Las pioneras que abrieron el camino

Entre las figuras más destacadas del movimiento sufragista dominicano se encuentra Abigaíl Mejía, quien en 1931 fundó el movimiento Acción Feminista Dominicana, una organización que se convirtió en el corazón de la lucha por los derechos políticos de las mujeres. En 1934, este movimiento organizó un histórico “voto de ensayo” en el que participaron más de 96,000 mujeres, una demostración contundente de su capacidad y compromiso para participar activamente en la vida política del país.

Junto a Mejía, otras mujeres también dejaron una huella imborrable en esta lucha: Ercilia Pepín, Patria Mella, Amada Nivar de Pittaluga, Celeste Woss y Gil, Delia Weber, Carmen González de Peynado, Aida Cartagena Portalatín, Elila Mena y Carmen Lara Fernández, entre otras. Cada una, desde su trinchera, aportó su voz, su talento y su valentía a una causa que transformó la sociedad dominicana.

En reconocimiento a su legado, el gobierno dominicano ha tomado medidas concretas para honrar su memoria. En septiembre de 2023, por disposición presidencial, los restos mortales de Abigaíl Mejía fueron trasladados al Panteón de la Patria, el máximo honor que puede recibir un ciudadano dominicano.

Un legado que inspira el presente

El Día Nacional de las Sufragistas no es solo una mirada al pasado. Es también un llamado al presente y al futuro. Es una oportunidad para reflexionar sobre cuánto se ha avanzado y cuánto queda aún por recorrer en el camino hacia una sociedad más justa, equitativa e inclusiva.

Las sufragistas dominicanas nos enseñaron que los derechos no se regalan, se conquistan. Que el silencio no es resignación, sino la antesala de una voz más poderosa. Y que cuando las mujeres participan plenamente en la vida política de un país, toda la sociedad gana.

Hoy, más de ocho décadas después de aquel primer voto femenino, su legado sigue vivo en cada mujer que ejerce su derecho ciudadano, en cada candidata que se postula a un cargo público y en cada generación que crece sabiendo que la igualdad no es una concesión, sino un derecho.