Hipotermia, una emergencia que no avisa

El descenso considerable de las temperaturas en el área triestatal incrementa el riesgo de hipotermia, una condición grave que ocurre cuando la temperatura corporal cae por debajo de los 95 °F (35 °C)

Por Ysabel Parra

El área triestatal experimenta desde hoy un descenso considerable de las temperaturas, lo que incrementa el riesgo de hipotermia. Esta condición ocurre cuando la temperatura corporal desciende por debajo de 95 °F (35 °C), según Mayo Clinic. La hipotermia se produce cuando el cuerpo pierde calor más rápido de lo que puede generarlo, provocando un enfriamiento progresivo y potencialmente peligroso.

El descenso térmico afecta de manera directa el funcionamiento del corazón, el sistema nervioso y otros órganos vitales, comprometiendo seriamente la vida si no se actúa con rapidez. En condiciones normales, el cuerpo humano mantiene una temperatura aproximada de 98,6 grados Fahrenheit (37 grados Celsius), por lo que incluso una reducción moderada puede desencadenar consecuencias graves para la salud.

Según Mayo Clinic, cuando la temperatura corporal baja de forma significativa, el organismo comienza a fallar progresivamente. Si la hipotermia no recibe atención médica oportuna, puede derivar en insuficiencia cardíaca y respiratoria, y en los casos más severos, causar la muerte. Esta afección no distingue edad ni condición física, aunque ciertos grupos, como personas mayores, bebés y quienes se exponen a ambientes extremos, son particularmente vulnerables.

Las causas más comunes de la hipotermia están relacionadas con la exposición prolongada al clima frío o la inmersión en agua fría, señala Mayo Clinic. Estas situaciones pueden presentarse durante actividades al aire libre, accidentes acuáticos o incluso dentro del hogar cuando no se cuenta con calefacción adecuada. El riesgo aumenta cuando la ropa está mojada, ya que la humedad acelera la pérdida de calor corporal.

Entre los primeros síntomas se encuentran los escalofríos, que representan un mecanismo automático del cuerpo para generar calor. Sin embargo, conforme la temperatura continúa descendiendo, aparecen señales más preocupantes como dificultad para hablar, respiración lenta y superficial, pulso débil, torpeza, desorientación, somnolencia extrema y pérdida del conocimiento. En los bebés, la hipotermia puede manifestarse con piel fría y enrojecida y una notable falta de energía, advierte Mayo Clinic.

Un aspecto especialmente peligroso de la hipotermia es que quienes la padecen con frecuencia no son conscientes de su estado. La confusión mental asociada a esta condición impide reconocer la gravedad del problema y puede llevar a conductas de riesgo, retrasando la búsqueda de ayuda médica. Por ello, Mayo Clinic subraya la importancia de que terceros identifiquen los signos y actúen de inmediato.

Ante la sospecha de hipotermia, se debe llamar de forma urgente al número de emergencias. Mientras llega la ayuda médica, se recomienda trasladar a la persona con cuidado a un lugar cerrado y cálido, evitar movimientos bruscos que puedan provocar alteraciones cardíacas, retirar la ropa mojada y cubrirla con mantas o prendas secas y calientes. El tratamiento médico se basa en el recalentamiento gradual y controlado del cuerpo hasta restablecer la temperatura normal.

La información y la prevención son clave para reducir los riesgos de esta afección silenciosa pero letal. Reconocer los síntomas y actuar con rapidez puede salvar vidas, especialmente durante temporadas de bajas temperaturas, concluye la información proporcionada por Mayo Clinic.